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中国计划在2018年发射新型“太空摆渡车”
卫星界
2017/11/10 18:11
近日,中国航天科技集团公司一院技术人员接受媒体采访时透露,中国“太空摆渡车”有望在2018年新添成员:远征一号乙上面级将与长征二号丙运载火箭组合,执行太阳同步轨道发射任务。
  两天前,刚刚发射成功的北斗三号首发双星,就是由“上面级”送抵到位的。其乘坐长征三号乙/远征一号运载火箭由中国航天科技集团公司一院抓总研制,是由基础级和上面级组成的四级火箭。
  使用上面级,可将卫星“一站式”送至目标轨道。
  所谓“上面级”,是运载火箭最上面的一级或多级,由基础级运载器发射进入准地球轨道或地球轨道,然后依靠自身动力进一步将有效载荷(如卫星、空间探测器等)送入预定工作轨道或位置,如同机场的摆渡车。
  通俗地讲,之前火箭把卫星送到“起点站”,卫星想要到达“终点站”,往往需要自己多次变轨。而使用上面级,就可以将卫星“一站式”送至目标轨道,上面级一般可多次启动点火,将一个或多个有效载荷送入预定轨道。
  远征上面级“家族”已有3位成员公开亮相,“新面孔”远征一号乙上面级面向中低轨、短时间发射需求。
  其实,我国从上世纪80年代末开始,便先后研制出多型固体推进剂上面级,飞行均取得圆满成功,也曾成功应用于外星发射任务。但它们均为满足某种单一任务而研制,只具有一次起动能力,工作时间较短。
  远征上面级“家族”目前已有3位成员公开亮相,分别为远征一号上面级、远征一号甲上面级、远征二号上面级。
  “新面孔”远征一号乙上面级飞行时间约为6.5个小时,执行任务时间短,与基础级分离完成后马上点火加速,整个飞行任务基本上在1小时以内。
  研制人员在远征一号上面级的基础上进行系统简化、元器件等级降低、冗余备份简化等技术,降低成本,打造经济型上面级,从而满足中低轨、短时间的发射需求。
  为什么要发“上面级”?
  卫星等载荷“一站”到达目的地,一方面可以大大减少卫星自身的燃料消耗,从而大大延长寿命。另一方面,“减负”后的卫星得以实现小型化,在太空之旅中可以“轻装上阵”。而且,运送完卫星,上面级可以自行进入垃圾轨道,不占用宝贵的同步轨道位置资源。
  通过将上面级与我国长征系列运载火箭灵活组合,可最大程度发挥基础级火箭的运载能力。利用上面级轨道部署能力,以一箭多星发射方式,可有效提高发射效率,减少发射组织次数,降低任务成本,满足日益增长的航天高密度发射需求。
  按照我国对上面级的发展规划,未来,“太空摆渡车”还将在探月、探火等深空探测任务中,在轨道转移、空间碎片清理等轨道服务方面,以及在新材料、新技术验证等空间试验领域里,长途跋涉并施展高超“车技”。