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业余天文学家发现NASA长期“失联”卫星的无线电信号
cnBeta
2018/01/31 09:21
据外媒New Atlas报道,美国宇航局(NASA)的戈达德太空飞行中心(GSFC)已经证实,寻找失踪卫星的业余天文学家偶然发现了NASA磁顶到极光全球探测卫星成像器(IMAGE)科学卫星的无线电传输,该卫星在12年年失去了与任务控制台的联系。
业余天文学家发现NASA长期“失联”卫星的无线电信号
  2000年3月25日,NASA在加利福尼亚州的范登堡空军基地用Delta II火箭发射了IMAGE卫星。这颗卫星在640.4公里至46248.4公里之间的高空停留了14,2个小时,负责观察地球的磁层以及它如何对太阳风作出反应。在2005年12月18日,任务控制台无法再获取这颗卫星的无线电信号。经过几星期后NASA科学家尝试重新再联系,但还是以失败告终。
  直到2018年1月7日,猎鹰9号携带美国政府的一个秘密载荷进入轨道。尽管发射成功,但ZUMA卫星已经丢失,不列颠哥伦比亚省Roberts Creek的业余天文学家Scott Tilly决定通过扫描无线电波段的S波段来找到它。
业余天文学家发现NASA长期“失联”卫星的无线电信号
  Tilly没有找到ZUMA,但是在1月20日他报告发现了一个不寻常的信号,当他比较传输源的轨道参数时,他发现它们与IMAGE的轨道参数相匹配。在过去的一周里,Tilly的分析表明,IMAGE仍然按照设计旋转,并且可能是可操作的,尽管不能朝着正确的方向传输。
  同时,GSFC的Richard Burley在给Tilly的一封电子邮件中证实,这个无线电源与IMAGE的兼容。在另一份新闻稿中,NASA表示,GSFC已经利用NASA深空网络(DSN),并试图验证这是否真的是IMAGE,并可能重新建立通信。