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悄无声息拿了一千万,VanderSat将微波遥感商用
泰伯网
2018/02/08 09:24
泰伯网获悉,荷兰遥感创业公司VanderSat在2017年底,获得了欧盟委员会(EC)134万欧元(约1048万人民币)的拨款,已经在悄悄地为农业部门提供卫星数据分析服务,重点提供土壤湿度信息。
  近年来,市场上涌现出了一批专攻农业领域的遥感创业公司,这些公司多数是利用遥感影像进行分析,而2015年成立的VanderSat公司,使用的则是微波传感器和数据,解决了前者的一大痛点——云层覆盖。
  VanderSat的创始人兼CTO理查德(Richard de Jeu)表示,“遥感波谱由电磁波逐渐向微波方向发展,一个巨大优势就是可以在不受云层限制的情况下,获得地表信息。”
  此次注资,来源于欧盟“地平线2020”计划的中小型企业投资的一部分,该部分主要是解决农业用水问题。“地平线2020”计划从2014年开始,现在已经进入最后一个阶段(2018~2020),未来三年,欧盟将对中小型企业投资约16亿欧元(约125亿人民币),以支持创新项目。
  欧盟计划小组对VanderSat公司充满信心,该公司可以24小时提供全球任意地点的高分辨率土壤湿度图像,获得农田水位信息,对农作物产量、农药需求和洪水、干旱等气候现象,具有很强的预测价值,最终提高产量和利润。此外,VanderSat还创造了新的商机,如帮助保险公司更新保险策略、综合病虫害管理来降低农作物风险等。
  本司有三大法宝
  多数据源整合
  VanderSat的微波数据来源于多个国家的卫星,包括美国航天局的土壤水分探测卫星(SMAP)、欧洲航天局的哨兵星座及土壤水分和海洋盐度卫星(SMOS)、日本航天局的全球变化观测任务卫星(GCOM-W)。
  这些卫星分别捕捉不同光谱的数据,然后对原始数据进行处理,每天可以获得大量的土壤湿度和温度等信息。
  100米高分
  VanderSat处理后的微波遥感土壤湿度图像的分辨率高达100x100m,据理查德透露,其他竞争对手的分辨率通常不会超过25x25km。
  长达16年的历史数据
  目前,VanderSat数据库可以追溯到过去16年的数据,也就是用户可以查看这16年来的所有土壤湿度、土壤温度等信息。
  VanderSat投资者兼CEO门诺(Menno van der Marel)表示,“我们有能力对多个来源的数据进行整合,每天为客户提供高分辨率数据,并存储16年的历史记录,这些都受到了客户的认可,同时,我们也正在对此申请专利。”
  门诺是一年前投资VanderSat并任职CEO,他提到,“在过去几个月的测试中,我们发现客户并不相信我们的数据有多好,然而2~6个月过后,他们发现我们的数据在准确度、规模和时效性上,都要优于地面传感器。”
  VanderSat在去年与保险公司、农业公司和政府等众多客户测试后,现在已经正式发布土壤水分和温度数据服务。创始人理查德表示,未来,他们仍将专注于为大公司和组织提供定制化的数据服务。
  理查德对未来还有很多规划,为了更好的服务客户,他计划组织培训,向客户讲解数据的适用性及使用方式,并通过定制化服务,根据用户现有的软件和格式,提供数据服务。
  微波遥感的市场在哪?
  农业公司可能会利用VanderSat的数据,与他们的疾病模型联系起来,帮助农民分析喷洒的最佳时间,或者使用他们的灌溉规划软件系统。保险公司正在基于VanderSat的数据,推出最新参数化作物保险。水务部门也正在使用该服务进行水管理。
  理查德分析,如果此时出现干旱,我们可以分析前15年的数据,给客户提供一个综合分析结果,用户也可以利用这些历史数据,训练他们的模型,得出更好的解决方案。”
  我要实现航天微波遥感数据商用
  VanderSat公司创始人理查德,原是阿姆斯特丹自由大学副教授,主要研究如何利用卫星测量土壤的湿度。他还曾在美国宇航局(NASA)戈达德太空飞行中心担任两年的研究科学家。
  理查德在接受外媒AgFunderNews采访时,提出了一个强有力的问题,“我不明白,为什么只有科学家在研究微波遥感数据,而没有人将其用于更广泛的商业应用?”
  从这个问题中,我们或许能够猜到理查德创办VanderSat公司的初衷吧。
  那么,为什么其他卫星数据提供商,没有使用微波遥感数据来避免云层覆盖呢?理查德认为,微波的圈子很小,所以他们可能还不知道这个潜力,再加上微波数据处理难度确实很大,需要很多专业知识,才能将复杂信号处理成真正有用的东西。
  VanderSat的研发团队有60%都是博士,这就注定了该团队是领域内最大的专家组。理查德说,微波遥感是一个非常新且狭窄的领域,但影响将会很大。
  虽然许多企业家可能还没有听说过航天微波遥感,但如今有很多在轨卫星每天都在采集全球数据,这让VanderSat可以将这些不同来源的数据整合起来,作为日常数据。很多初创公司会都希望有更多的卫星携带微波传感器,理查德正试图说服卫星运营商发射更多的卫星。
  VanderSat也与其他卫星数据提供商和初创企业保持联系,如Planet Labs,因为这些公司的数据将来可能作为现有数据的补充。
  VanderSat的巨大潜力也获得了资本的青睐,除了公司现任CEO门诺在去年加入公司时投资的100万欧元(约782万人民币),公司还获得了大量的投资。2018年该公司计划营收增长200%,不知道是否需要在不久的将来再次筹集资金。