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以色列拟于年底发射登月航天器
科技日报
2018/07/16 10:28
以色列近日宣布,将于2018年12月发射小型无人航天器并尝试进行首次登月任务,航天器将于2019年2月13日登陆月球。如果成功,以色列将成为继美国、俄罗斯和中国之后第四个将探测器送上月球的国家。
该航天器由以色列非营利性航天组织SpaceIL开发。该组织称,这一小型无人航天器将利用美国太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭,于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射,具体日期将于发射前宣布。
据悉,该航天器高约1.2米,直径约2米,最高时速可达36000公里/小时。航天器配有大容量燃料箱、多台发动机和精密电子设备,由SpaceIL与以色列航空航天工业公司(IAI)合作建造。航天器重量仅为600公斤左右,装载的燃料为其总重量的75%,是目前世界上最小的登月航天器,任务包括对月球磁场进行研究。
SpaceIL表示:“一旦航天器到达着陆点,它将完全自主,发动机将制动航天器以零速度到达地面,以便软着陆。在着陆期间,航天器将以图像和视频形式拍摄着陆区,甚至记录自己的‘一举一动’。”一旦登上月球,航天器将从着陆点处进行拍照和摄像,并测量月球磁场,数据将在登月两天内传回IAI的控制室。
SpaceIL由三名年轻工程师于2011年成立,旨在将以色列首个无人航天器送上月球。该项目耗资约9500万美元,其中2700万美元来自SpaceIL总裁、以色列亿万富翁莫里斯·卡恩。
SpaceIL的登月项目最初是谷歌“月球X大奖”比赛的一部分。该比赛提供3000万美元奖金,奖励首个成功将航天器发射到月球表面,并将高清视频和图像传回地球的私人团队,SpaceIL参与了该比赛。由于所有参赛者未能在今年3月截止日期前发射航天器,比赛最终被取消。不过,SpaceIL仍与IAI合作继续实施登月项目。